«В любой другой лиге я бы уже сказал, что будем чемпионами», – заявил в октябре Жозе Моуринью. Его «Челси» уверенно вошел в первый поворот, но к самому сложному отрезку трассы подошел, имея не самое большое преимущество над болидом Мануэля Пеллегрини.
Главный соперник «Челси» – сам «Челси»
А вот Мануэлю Пеллегрини приходится доказывать, что «Манчестер Сити» – команда не только Серхио Агуэро. Аргентинец настрелял в этом сезоне 14 мячей – это больше, чем у «Астон Виллы», «Бернли» и «Сандерленда», вместе взятых. Постепенно обретает форму и остальная команда. Переломным в этом смысле может стать лигочемпионская игра c «Баварией», грозившая обернуться катастрофой и вытащенная в последние пять минут. После этого «Сити» в отличном стиле обыграл неудобный для всех «Саутгемптон» и неудобный для себя «Сандерленд», а теперь разобрался и с неслабым «Эвертоном». К рождественскому отрезку «горожане» подходят в хорошем настроении, так что даже чудачества Эльякима Мангала, явно оказавшегося не в своей тарелке, воспринимаются ими как элемент праздничной программы. А ведь вторую половину сезона «Сити» традиционно проводит сильнее и умеет добывать чемпионства на финише, когда соперник манчестерцев уже готовится победоносно поднять руки вверх.
У «Арсенала» свой герой – купленный у «Барселоны» Алексис Санчес. Арсен Венгер уже переживает, что из-за чрезмерной нагрузки чилиец может оказаться в больничной палате, а мест там почти нет. Но, даже действуя на пределе, Санчес не может уберечь «канониров» от перепадов и неудач во встречах с командами вроде «Суонси», «Халла» или «Стока». Зимой Венгер, скорее всего, предпримет попытку укрепить оборону и уговорить Сами Хедиру перебраться в опорную зону «Арсенала». Отдельным пунктом значится возможное возвращение Тьерри Анри, поставившего точку в отношениях с «Нью-Йорком». Все это, возможно, позволит «Арсеналу» взбодриться и занять любимое четвертое место. Или даже третье.
«Манчестер Юнайтед», преодолев проблемы на старте и отказавшись от экспериментов с тремя защитниками, уселся в шаттл в сторону Лиги чемпионов. Некоторые игроки для галочки грозятся побороться за чемпионство, но этот сезон для «дьяволов» скорее пристрелочный. Английские журналисты уже начали играть в «угадайку», сватая в Манчестер едва ли не всех защитников на планете Земля. «Ливерпуль», промахнувшись с покупкой Марио Балотелли, напротив, присматривается к нападающим – например, к Демба Ба. Но даже в случае усиления «красные» вряд ли станут ощутимой помехой для «Челси» и «Манчестер Сити»: их «кружок по интересам» – тот же, что у «Арсенала» и «МЮ».
Текст: Ярослав Кулемин
