В свои девятнадцать он считается самым талантливым игроком нового поколения англичан и удостаивается сравнений со знаменитым голландцем Марком Овермарсом.
//Официальный сайт «Ливерпуля»
«Одиннадцать тысяч квадратных километров залиты ярким солнцем и умыты теплым ветром», – пела о Ямайке одна из старейших групп российского андеграунда Distemper. В середине XX века маленький остров в Карибском море родил такой же солнечный, как и он сам, музыкальный стиль – ска. Позже эта музыка была импортирована в Англию, где и встретила свой расцвет. Спустя пятьдесят лет Ямайка подарила бывшей метрополии главную футбольную надежду.
В Интернете время от времени встречаются ностальгические ролики из серии «Сборная Англии исполняет национальный гимн». Голосовые данные футболистов по ним оценить сложно – многотысячная толпа болельщиков заглушает все вокруг. Но масштаб личностей восхищает: Бекхэм, Джеррард, Эшли Коул, Лэмпард, Гари Невилл, Руни, Терри, Фердинанд – даже не верится, что вся эта банда когда-то играла вместе. И уж тем более не верится, что ничего толкового она так и не выиграла, выдав свой лучший матч в далеком 2001-ом. До «бразильского» чемпионата мира из той команды дотянули трое, теперь остался один Руни, которому Ходжсон ожидаемо доверил капитанскую повязку. Но у Шрека скопился приличный багаж из неудач, который нападающий зачем-то таскает за собой по полю. Символом этой сборной Англии должен быть кто-то молодой, кого можно назначить очередным «Золотым мальчиком». Этот кто-то – 19-летний Рахим Стерлинг.
Английская пресса путается в количестве его детей, Стерлинг точно знает о двух, хотя и не помнит день рождения старшего – девочка родилась на свет в результате непродолжительной связи. День рождения самого Стерлинга обведено в календаре фанатов красным цветом. «Ливерпуль» нашел его в академии «КПР», и уже в семнадцать Рахим сыграл в Премьер-лиге – спасибо Кенни Далглишу. Игроком основы Стерлинга сделал Брендан Роджерс: летом 2012-го «красные» основательно почистили состав, так что техника и скорость юного вингера оказались очень даже кстати. Способности Стерлинга оценил и Рой Ходжсон, тут же сделавший его одним из самых молодых дебютантов в истории сборной Англии.
Признайтесь, когда вы впервые увидели этого хлипковатого парня с ананасообразной прической, задумались: переживет ли он первое единоборство? Ничего, пережил, окреп – и стал незаменимым. Хотя для этого ему пришлось промариноваться какое-то время в запасе. Передышку Стерлинг получил, когда в команде появились Старридж и Коутиньо. Пауза растянулась на девять месяцев, а где-то полгода назад Роджерс рискнул и доверил юнцу роль «десятки». Ходжсону затея понравилась – время от времени он пытается воссоздать «Ливерпуль» у себя в команде. Модель, при которой Стерлинг будет поддерживать Руни и Старриджа с вершины ромба, вероятно, станет базовой в новой отборочной кампании. Но даже действуя на фланге, активный Стерлинг способен вытаскивать не самые удачные матчи – например, товарищескую игру с Норвегией.
Рахим быстр, легко врывается в свободные зоны и, несмотря на скромные габариты, не стесняется разбираться с защитниками один на один. Даже если для этого нужно немного пободаться. Раньше он говорил, что знает: если кто-то его обидит – на помощь всегда придет Джеррард. Неприятный эпизод с Антонио Валенсией на Кубке мира показал: если кто-то обижает Стерлинга, на помощь идет вся команда. Игроков такого типа соперники меньше всего хотят видеть у ворот, поэтому стараются срубить еще на подходе к штрафной. Добавьте к этому умение выдать классную разрезающую передачу и хладнокровие у чужих ворот – и вы поймете, почему от Стерлинга ждут так много. В его манере игры есть что-то неанглийское, что-то большее, чем стандартная комплектация флангового игрока из Британии. Но быть «золотым мальчиком» английского футбола непросто – Пол Гаскойн и Майкл Оуэн могут многое об этом рассказать.
Поделиться:
